Sistem durdurulduğu zaman, kondens ve buhar sistemden boşalır ve yerine hava dolar. Ayrıca, sisteme buhar içerisinden de az miktarda hava ve yoğuşmayan gazlar girer. Sistem tekrar devreye alındığında gazın dışarı atılması gerekmektedir. Dışarı alınmamaları durumunda ilk işletmeye alma esnasında, sistemin rejim haline gelme süresi artar ayrıca, sistem verimliliği de düşer.
Buhar dağıtım sisteminde ve proseslerde hava tahliyesi “hava atıcılar” ile yapılır. Hava, uygun bir şekilde tahliye edilmezse aşağıda belirtilen sorunlarla karşılaşılır.
Metal yüzeyler ile karşılaştırıldığında, havanın ısı transferine karşı daha fazla direnci vardır. Hava, demir ve çelik malzemeye göre 1500 kat, bakır malzemeye göre ise 13000 kat ısı transferine direnç gösterir. 0,5 mm kalınlığında bir hava filmindeki ısı transfer direnci, 6,5m kalınlığındaki bakır bir levhanın ısı direncine eşdeğerdir.
Hava, metal yüzeylerin korozyonuna neden olan oksijen ve karbondioksit içerir. Suyun içerisinde erimiş şekilde bulunan karbondioksit çok korozif olan karbonik asit oluşturur. Çoğu kez kontrol edilmeyen korozyon arızalara neden olur.
Buhar hatlarında hava ve diğer yoğuşmayan gazların bulunması kondenstopun boşaltma kapasitesini etkiler. Boşaltma kapasitesinin düşmesi, kondensin sistemde birikmesi üretim zamanını uzatır ve ürün kalitesini düşürür. Bu nedenle öncelikle seçilecek kondenstoplar, hava tahliyesi yüksek olanlardır.
Bir gaz veya gaz karışımının basıncı DALTON kuralına bağlıdır. Bu kurala göre: Bir gaz karışımının toplam basıncı, bu karışım oluşturan her bir gaz basıncının toplamına eşittir.
Örnek: Eğer 2bar (mutlak) basınçtaki bir karışım hacimsel olarak 3 hacim buhar ve 1 hacim havadan oluşuyor ise:
Havanın kısmi basıncı :1/4 x 2 bar a = 0,5 bar (a)
Buharın kısmi basıncı :3/4 x 2 bar a = 1,5 bar (a)
Karışımın toplam basıncı:0,5 + 1,5 = 2 bar a (1 bar g)
Yukarıda görüldüğü gibi gerçek basınç, manometrede okunan basınçtan daha düşüktür. Buharda havanın bulunması, prosese gelen buhar basıncının daha düşük olmasına neden olur. Neticede sıcaklık, prosesin ihtiyacından daha düşük olması nedeniyle üretim süreleri uzayacaktır.
Hava atıcılar, sistemden havayı atan, termostatik prensiple çalışan cihazlardır. Hava, buhar sıcaklığını düşürmektedir. Termostatik prensiple çalışan hava atıcı sıcaklık farklılıklarını algılayarak buhardan daha düşük sıcaklıktaki hava ile hava-buhar karışımını boşaltır.
Hava atıcıların kullanıldığı yerler: